Por trás dos atuais nomes de ruas, praças e becos de Vitória da Conquista existe uma história construída no cotidiano. Muitos dos antigos logradouros receberam denominações criadas pela própria população, a partir das características do lugar, das atividades desenvolvidas ali ou de acontecimentos que ficaram marcados na memória coletiva.

No aniversário de 186 anos do município, resgatar essas antigas denominações é também uma forma de revisitar a história de Conquista e compreender as transformações pelas quais a cidade passou, especialmente a partir da década de 1950, quando o crescimento urbano e o desenvolvimento econômico modificaram a paisagem e a organização do Centro.

A antiga Rua Grande, por exemplo, foi um dos principais núcleos do povoamento inicial da cidade. A via acompanhava o curso do Rio Verruga e reunia famílias tradicionais em construções de características coloniais. Com a expansão urbana, o antigo traçado foi sendo transformado e fragmentado, dando origem a espaços que hoje fazem parte da paisagem central, entre eles, a Praça Barão do Rio Branco e a atual Praça Tancredo Neves, conhecida anteriormente como Jardim das Borboletas. Nesse processo, também se consolidaram vias importantes como as atuais ruas Zeferino Correia e Maximiliano Fernandes.

Os nomes que a cidade recebeu do povo

A criatividade dos moradores também ficou registrada na denominação de diversas ruas. A antiga Travessa do Comércio, hoje Rua Ramiro Santos, era uma importante ligação entre áreas comerciais e os espaços onde aconteciam as feiras que abasteciam a cidade nos séculos XIX e XX.

Rua 2 de Julho, próximo à Praça Caixeiros Viajantes

A atual Rua Dois de Julho também carrega uma denominação anterior: Rua da Várzea ou da Vargem. O nome fazia referência às características naturais da região, que se estendia até as proximidades do antigo açude municipal, uma área sujeita a alagamentos.

Já a atual Rua Francisco Santos era conhecida como Rua do Espinheiro, numa referência à vegetação existente no local. Outra denominação de forte caráter simbólico era a Rua das Flores, nome pelo qual era conhecida a atual Rua Góes Calmon.

No Centro, outras vias também receberam nomes que traduzem aspectos do cotidiano de seus moradores. A atual Siqueira Campos era conhecida como Rua da Moranga, enquanto a atual 13 de Maio era chamada de Rua do Juazeiro.

Esses espaços concentravam comércio, moradias e intensa movimentação social. Com as mudanças na configuração urbana e a valorização de determinadas áreas do Centro, parte dos moradores e estabelecimentos foi se deslocando para outros pontos da cidade.

Maga-Sapo: um nome que atravessou gerações

Um dos exemplos mais conhecidos da antiga toponímia conquistense é a atual Rua Dom Pedro II, lembrada popularmente como Maga-Sapo.

De acordo com pesquisa da historiadora Angelita Cunha da Silva Sousa, apresentada em dissertação de mestrado, a área se consolidou, entre 1950 e 1971, como uma movimentada zona de boemia de Vitória da Conquista, recebendo estabelecimentos e moradores que vieram de outras áreas centrais que passavam por transformações.

Rua da Caixa d’água – Maga Sapo

O próprio nome Maga-Sapo também está relacionado às características naturais da região. A pesquisa reúne diferentes versões para a origem do apelido, entre elas, a associação com águas empoçadas e com a presença de anfíbios.

Relatos orais relacionam o local ao escoamento das águas do Poço Escuro e do Rio Verruga, que passavam pelos quintais da região. O ambiente úmido favorecia a formação de lama e lodo e, em uma época em que a iluminação pública ainda era precária, os moradores percorriam os becos e ruas praticamente no escuro.

Rua 7 de Setembro ao fundo Rua Maga Sapo

Uma das versões conta que era comum encontrar sapos pelo caminho, o que teria dado origem à expressão Rua do Esmaga-Sapo, posteriormente reduzida para Maga-Sapo.

A relação entre o espaço físico e os nomes populares aparece em diversos outros pontos da cidade. A Rua do Curral, por exemplo, estaria relacionada à concentração de antigos matadouros na região. Já as características das antigas vias de terra teriam inspirado nomes como Rua do Cai-Cai e Rua do Quiabo, associados às condições do terreno.

Outro nome curioso era o Beco do Gemedor, relacionado, segundo a memória popular, ao som dos sapos-cururu durante a noite, que lembrava um gemido ou lamento contínuo. O historiador e professor Durval Menezes também resgata a origem de outras denominações que fazem parte da história da cidade.

A atual Rua Dr. Seabra de Sampaio, conhecida anteriormente como Rua dos Tocos, teria recebido esse nome porque, durante a abertura de um caminho utilizado para a passagem de tropas, as árvores foram derrubadas, mas os tocos permaneceram no trajeto.

Entrega da revitalização da Praça do Cajá em 2021

Na Zona Oeste, a antiga Praça do Cajá também teria uma origem simples e diretamente ligada à paisagem: uma grande árvore de cajá servia como referência para os moradores da região. “Essas denominações são características e foram dadas pelas próprias pessoas que moravam nessas ruas e becos. Todas as vias com nomes folclóricos têm um motivo. Tudo tem um porquê natural”, explica Durval.

A memória que continua viva no ambiente digital

A preservação dessa memória também ganhou novas ferramentas com a internet e as redes sociais. O capitão da reserva, Julito Reis Costa Júnior, responsável pelo perfil Conquista Velhos Tempos, no Instagram, criou o projeto em abril de 2023 com o objetivo de reunir fotografias e documentos antigos que estavam espalhados pela internet e transformá-los em um acervo acessível ao público.

Com mais de 1.800 publicações, o perfil se tornou um espaço colaborativo de preservação da memória conquistense. Segundo Julito, muitos dos conteúdos chegam por meio de seguidores, que compartilham fotografias antigas, relatos e lembranças herdadas de pais, avós e outras gerações.

O trabalho também envolve pesquisa e cruzamento de informações para buscar maior segurança na publicação dos conteúdos históricos. Essa construção coletiva, no entanto, também revela que a memória oral pode guardar diferentes versões sobre um mesmo lugar.

Um exemplo é a antiga Rua do Cobertor. Segundo Julito, com base no acervo do Conquista Velhos Tempos, a denominação estaria relacionada à atual Rua Laudicéia Gusmão. O professor Durval Menezes, por sua vez, aponta outra localização, nas proximidades do cemitério.

Mais do que estabelecer uma única versão para cada lembrança, essas diferentes narrativas mostram a riqueza da memória popular e a importância de preservar os relatos que chegaram até o presente. Os antigos nomes das ruas de Vitória da Conquista ajudam a compreender como a cidade cresceu, se transformou e foi ocupada por diferentes gerações.

Rua Grande, Travessa do Comércio, Rua do Espinheiro, Rua das Flores, Rua da Moranga, Rua do Juazeiro e Maga-Sapo não são apenas nomes que desapareceram das placas. São referências de um tempo em que a população batizava os lugares a partir daquilo que via, vivia e conhecia.

Preservar essas denominações é manter viva uma parte da história cotidiana de Vitória da Conquista. É reconhecer que, antes dos mapas oficiais e das placas de identificação, a cidade já era contada pelas pessoas que caminhavam por suas ruas, trabalhavam, moravam, criavam seus filhos e construíam suas próprias referências.

Aos 186 anos, Conquista segue se transformando. Mas, nas lembranças de suas antigas ruas, permanece a voz de muitas gerações que ajudaram a construir a cidade que existe hoje.